L’usine de batteries GM offre des salaires plus élevés aux travailleurs des véhicules électriques après une fuite de solvant

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Les travailleurs syndiqués d'Ultium Cells, une coentreprise d'usine de batteries entre General Motors (GM) et LG Energy Solutions, ont remporté un « accord révolutionnaire » pour augmenter les salaires, a annoncé jeudi le syndicat United Auto Workers.

L’accord intérimaire augmentera de 25 % en moyenne le salaire horaire des travailleurs de l’usine de Lordstown, dans l’Ohio, et comprendra des arriérés de salaire jusqu’en décembre 2022 pour les travailleurs titulaires. L'accord va maintenant être soumis à un vote de ratification par les travailleurs d'Ultium.

L'accord proposé intervient un jour après une fuite de solvant chimique chez Ultium Cells. La société a annoncé mercredi une « fuite de boue de mélange cathodique » qui a été résolue après un arrêt temporaire de la production. Bien qu'aucun employé n'ait été blessé ni exposé, l'UAW a critiqué à plusieurs reprises les pratiques de l'usine en matière de santé et de sécurité.

Les actions de GM ont chuté plus tôt ce mois-ci après que la société a averti les investisseurs que la production de véhicules électriques ralentissait en raison de problèmes de production de batteries Ultium. Cela fait suite à une chute fin juillet après les résultats du deuxième trimestre suite à des problèmes similaires en matière de batteries.

L’accord de principe intervient après des mois de négociations qui ont attiré l’attention nationale et suscité la colère des politiciens démocrates. Fin juillet, le sénateur démocrate de l'Ohio, Sherrod Brown, a qualifié le taux horaire de 16 dollars de l'usine de « salaire de pauvreté » et de « honte nationale ». Les analystes considèrent l'accord Ultium comme une référence pour les droits du travail des travailleurs du secteur des batteries, à l'heure où les véhicules électriques deviennent plus courants.

Malgré l'augmentation des salaires, le taux proposé pour les ouvriers des batteries reste inférieur à celui des ouvriers traditionnels de l'UAW qui assemblent des moteurs et des voitures. Ces travailleurs ont voté vendredi pour autoriser une grève si un accord n'est pas conclu, ce qui coûterait à l'économie jusqu'à 5,6 milliards de dollars, selon une estimation.

Reuters. "L'agence américaine enquête sur un déversement de produits chimiques dans une usine de batteries appartenant à GM et LG Energy."

Reuters. "L'entreprise de batteries GM JV rejette l'inclusion des travailleurs de l'Ohio dans le cadre d'un accord national."

CNBC. "Les travailleurs de l'usine de batteries GM voteront sur la représentation syndicale lors d'un test de travail pour l'industrie des véhicules électriques."

CNBC. "Ultium de GM accepte d'augmenter le salaire des ouvriers chargés des batteries de véhicules électriques de 25 % en moyenne."