Solvay et Orbia créent une coentreprise PVDF pour batteries

07.11.2022 - Le marché des batteries devient de plus en plus important pour l'industrie chimique mondiale, les entreprises s'associant fréquemment pour fournir des matériaux clés.

Dans le cadre de l'un des derniers accords, Solvay et Orbia ont signé un accord-cadre de coentreprise pour créer un partenariat pour la production de fluorure de polyvinylidène en suspension (PVDF) spécifiquement destiné aux batteries.

Selon Solvay, il s'agira de la plus grande usine de PVDF pour matériaux pour batteries en Amérique du Nord. Au total, le projet coûtera 850 millions de dollars, financés en partie par une subvention de 178 millions de dollars accordée par le Département américain de l'énergie à la branche américaine de Solvay pour une nouvelle usine à Augusta, en Géorgie.

Les entreprises prévoient d'utiliser deux sites de production, l'un pour les matières premières et l'autre pour les produits finis. Les deux seront situés dans le sud-est des États-Unis et devraient être pleinement opérationnels d’ici 2026.

Solvay, un géant mondial du PVDF, apportera sa technologie de procédé et sa connaissance du marché. Avec une chaîne de valeur et des actifs de matériaux verticalement intégrés, Koura, l'activité de solutions fluorées d'Orbia, et Vestolit, l'activité de solutions polymères, fourniront respectivement de l'acide fluorhydrique, du chlorure de vinyle monomère (VCM) et du chlore.

Selon les partenaires de la coentreprise, cette combinaison permettra la livraison d'un PVDF – le fluoropolymère thermoplastique est utilisé comme liant lithium-ion et revêtement séparateur – qui optimise l'efficacité du stockage d'énergie en augmentant la densité énergétique, la sécurité et la puissance de la batterie.

Alors que plus de la moitié du parc automobile américain devrait être électrique d’ici 2030, la demande de batteries lithium-ion et de PVDF devrait passer à la vitesse supérieure. La coentreprise comblerait un déficit d'approvisionnement important et s'appuierait sur des conditions réglementaires favorables favorisant la production régionale et la sécurité matérielle, a déclaré Solvay.

Ce nouveau projet s'appuie sur l'investissement de 300 millions d'euros annoncé précédemment par le groupe bruxellois pour augmenter la production de son usine Solef PVDF à Tavaux, en France. Ces investissements prolongent l'ambition de l'entreprise de faire croître ses ventes mondiales sur le marché automobile de 800 millions d'euros en 2021 à plus de 3 milliards d'euros d'ici 2030, a déclaré Ilham Kadri, PDG.

En plus de l'expertise de Solvay dans le PVDF, Orbia a déclaré que sa position unique intégrée dans les chaînes du fluor et du vinyle l'aidera à apporter aux États-Unis une chaîne d'approvisionnement en batteries compétitive en termes de coûts.

Parallèlement à la précédente subvention du ministère de l'Énergie d'Orbia pour produire des sels électrolytiques LiPF6 en Amérique du Nord, « cet investissement nous placera dans une position de leader pour fournir une source sûre d'additifs fluorés pour batteries lithium-ion ainsi que des emplois locaux », a déclaré la société.

Auteur : Dede Williams, journaliste indépendant