SPFA

Daphné Allen | 05 mai 2023

Les ingénieurs à la recherche d’un polycarbonate ignifuge sans substances per et polyfluoroalkyle (PFAS) pourraient bientôt avoir une nouvelle solution. Les PFAS, souvent qualifiés de « produits chimiques éternels », sont interdits ou progressivement éliminés dans un certain nombre d'applications, ce qui met les fabricants d'électronique grand public, de véhicules électriques, d'appareils électroménagers et d'autres produits au défi de concevoir de nouvelles approches en matière d'ignifugation.

FRX Innovations, un fabricant de produits ignifuges, a déposé une demande de brevet pour une alternative potentielle sans PFAS pour l'ignifugation des plastiques polycarbonates et de ses alliages. Selon l'entreprise, cette alternative permet d'obtenir des formulations en polycarbonate totalement sans PFAS, y compris l'élimination de l'agent anti-goutte PTFE.

La demande d’alternatives aux PFAS est croissante. La Californie vient de promulguer sa loi interdisant les emballages alimentaires contenant des PFAS plus tôt cette année, et elle interdira les textiles contenant des PFAS à partir de 2025.

En novembre dernier, Apple a partagé son engagement à éliminer progressivement l’utilisation des PFAS. "Dans le cadre de cet effort, nous prévoyons d'impliquer tous nos partenaires de la chaîne d'approvisionnement pour restreindre les PFAS de nos produits et processus de fabrication et pour développer des alternatives plus sûres qui non seulement maintiennent, mais peuvent même améliorer, les performances des produits Apple", a déclaré la société. a écrit l'année dernière.

La préoccupation concernant les PFAS, selon le CDC, est qu'ils « persistent dans l'environnement et que l'exposition des personnes peut se produire en consommant de l'eau ou des aliments contaminés par les PFAS. L’exposition peut se produire en utilisant des produits contenant des PFAS. Alors que l’agence affirme que les effets sur la santé humaine sont « incertains », des études réalisées sur des animaux « indiquent que les PFAS pourraient affecter la reproduction, la fonction thyroïdienne, le système immunitaire et endommager le foie ».

Marc Lebel, président-directeur général de FRX, a déclaré à Design News qu'« un produit chimique PFAS couramment utilisé, connu sous le nom de KPFBS ou sel de Rimar, est utilisé dans de nombreux produits fabriqués à partir de polycarbonate dans des utilisations où il existe un risque d'incendie. Le produit chimique PFAS peut pénétrer dans l’environnement, et potentiellement dans notre corps, pendant la fabrication, pendant l’installation (si une feuille est coupée par exemple), par abrasion pendant la durée de vie d’un produit et finalement lors de son élimination – que ce soit par mise en décharge ou incinération.

« L'EPA a récemment proposé des limites strictes sur certains produits chimiques PFAS courants dans l'eau potable, y compris celui utilisé comme ignifuge dans le polycarbonate. Il semblerait que de nombreux échantillons dépassent déjà ces valeurs. Ils avaient auparavant fixé des limites consultatives pour les eaux de surface. »

L'équipe technique de FRX aurait développé des formulations sans PFAS et offrant les propriétés ignifuges nécessaires ainsi qu'une résistance aux chocs et, si nécessaire, une transparence. Le responsable technique de FRX, le Dr Xiudong Sun, a partagé le travail de l'équipe lors de l'événement AMI Fire Retardants in Plastics à Philadelphie, les 26 et 27 avril.

"Un élément essentiel de la technologie derrière cette invention est de pouvoir garantir les mêmes propriétés physiques", a déclaré le Dr Mike Goode, directeur commercial de FRX, à Design News. "Les fabricants établissent des normes concernant les performances des composants qu'ils utilisent, afin que le consommateur puisse être sûr que les performances du produit final seront conformes aux mêmes normes."

FRX est convaincu que les performances ignifuges de ses nouvelles solutions seront les mêmes que celles des solutions à base de PFAS. « Il existe des normes internationales qui doivent être respectées avant que les produits puissent être utilisés dans diverses applications », a expliqué Goode. "Les retardateurs de flamme alternatifs doivent répondre à ces mêmes exigences pour que les performances soient les mêmes."

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